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曼蝉最近换了一份工作。为了尽快引起上司的注意，获得更多展现自己的机会，她变成了加班狂。曼蝉的策略是这样的：即使上司是一个铁石心肠的人，可当他看到考勤卡上的时间，再看到自己接二连三拿出的出色方案，一定会对自己另眼相看的。深谙办公室生存之道的曼蝉颇为得意自己的策略。
曼蝉并不觉得加班辛苦，毕竟是她喜欢的工作。只有一点让她不舒服：每天最后一个离开办公室，一一关掉所有的灯，在黑暗中锁门，让曼蝉心里觉得瘆得慌。她害怕突然从空荡荡的椅子上站起来一个人，跟她说，“这里还有一个人”，她想自己肯定会被吓得半死。在声控灯失效的走廊里等电梯，战战兢兢地穿过一楼大厅，站在灯火通明的街道上时，曼蝉每每有再世为人的庆幸。有一天晚上，曼蝉照旧在公司加班。她听到走廊里“嗒嗒嗒”的脚步声，走走停停，越走越近，曼蝉在担心着，会不会是小偷或者抢劫犯。她悄悄地打开办公室的门，却没看见人，怯生生地喊了两声，只见一束灯光打过来，曼蝉看不清前方来者，“哇”的一声就哭了。原来是虚惊一场，晚上十点多，物业保安按规定巡楼，曼蝉被得吓够呛，还被保安大哥一阵埋怨。
虽然没有发生恐怖小说里的情节，但从那以后，曼蝉开始怕黑，如果黑暗中有一点微弱的光线，她更是怕到不行。她再也不敢一个人在办公室里加班，晚上睡觉也要开着灯，这样一来她的加班升职计划也告吹了。
每个人都有恐惧的事物，有的人怕黑，有的人怕水，有的人害怕某种动物。恐惧是个体的一种本能反应，很多情境会引起人的恐惧，如看到蜘蛛、蛇、老鼠。害怕这些原本可能引起恐惧的东西并不算恐惧症，但是如果看到楼梯、针头、香蕉都会害怕甚至怕到晕倒，影响正常生活，则算得上恐惧症。
最近，有一种比较特别的恐惧症被发现——深海恐惧症。深海恐惧症病人在看到深海图片、海洋生物甚至深蓝黑色时就会产生恐惧，70%以上的深海恐惧症病人在看到深海图片时会心跳加速、胸闷，感觉压抑，一半以上的人会出现战栗、抖动、抽搐和窒息感。自己或亲人在海边出现过危险，有过海上遇难的经历，甚至观看过有关海洋的恐怖电影，都会给心理留下阴影，诱发深海恐惧症。
恐惧症发作时，身体会有明显的不适症状，比如心跳加速、呼吸困难、流汗、颤抖，头昏眼花或昏倒，作闷作呕或胃部不适，严重时还会有窒息感，思维不清晰，失去理智，抽离或出现幻觉。恐惧症病人知道自己不会受到伤害，但是无法控制恐惧情绪。
恐惧症源于生活上或精神上的压力，也可能来自童年时期不愉快的经历。夫妻分离、亲人死亡、意外事故、恐吓事件等刺激性事件也会诱发恐惧症。性格懦弱，容易紧张，有些神经质的人更容易产生恐惧感。在恐惧症病人中，胆小、怕事、害羞、依赖性强的人较多，而自卑、患有社交恐惧症的人更容易产生特定恐惧。此外，恐惧症和生活方式、生活节奏也有关系。在信息爆炸的时代，知识和信息量的增加同时催生了人的空虚感和精神脆弱。
一项针对老鼠的实验显示，对某种事物的恐惧记忆会改变DNA的组合方式，并通过遗产传递给后代，使得后代天生对其产生恐惧感，比如对蛇和蜘蛛的恐惧。英国的研究人员证明，父母会把对蛇、蜘蛛的恐惧遗传给子女。
其实，人们对蛇的恐惧是非理性的，英国有一半的人认为蛇是可怕的，但是他们从来没有见过蛇。一项实验中，研究人员让3岁大的儿童观看由花卉类、动物类构成的一组图片，儿童挑选出蛇的速度比花卉、其他动物都快，怕蛇的儿童挑出蛇的速度比不怕蛇的儿童更快。针对蜘蛛的实验也证明，数百万年前，生活在非洲的人类始祖由于经常遭受昆虫、爬行动物的攻击，对蛇、蜘蛛的恐惧从那时就开始了，演化至今，所有人的基因里都保留着这种恐惧记忆。
除了正常的对蛇、蜘蛛等可能带来危险的事物产生恐惧，世界上还有许多奇怪的恐惧症，比如说站在物体的边缘处就害怕的边缘恐惧症；在电梯里就会心浮气躁，后背直冒冷汗的电梯恐惧症；看到尖状物体就害怕甚至昏倒的尖锐恐惧症；上楼梯觉得永远走不到尽头，下楼梯觉得永远回不到地面的楼梯恐惧症……还有人看见一片黄色就呕吐，看到洋娃娃就乱叫，看见小丑就吓得直哭等。
一位来自英国的女性患上了香蕉恐惧症。弗兰·丹多只要看一眼香蕉，就会呼吸困难，甚至呕吐。弗兰的香蕉恐惧症来自童年经历。7岁那年，哥哥和她恶作剧，将一只香蕉放在了她的床上，上床睡觉时，压在身体下面的黏黏的东西把她吓坏了，从此之后，她看见香蕉就感觉不舒服。这件事已经过去很多年，弗兰已经从小女孩变成了两个孩子的妈妈，但她一看见香蕉，那种可怕的感觉就会再次袭来，让她感到难受。
生活中，但凡涉及香蕉，弗兰就会尽力避开。给孩子讲故事时，她会避免出现香蕉的故事；路过水果摊，她会马上闭上眼睛，以免见到香蕉；如果有人拿香蕉招待她，她会立刻起身离开，然后再告知对方事情原委。
弗兰曾经试过许多方法，朋友也试图帮她治好对香蕉的恐惧，但是都无济于事。当弗兰的小儿子爱上吃香蕉后，她不得不到水果摊挑选香蕉，并把香蕉剥好皮喂给儿子，两年后，她对香蕉的恐惧有所减轻，可她依然需要戴着手套剥香蕉皮，并且绝对不能吃香蕉，只是看见香蕉时不会像以前那样有强烈的反应了。
