明悦心理
抽动障碍的主要特征是“突发性、快速性、重复性、非节律性、刻板性运动或发声”。儿童在压力状态下，这些症状会更严重，而在睡眠或者处于专注活动状态下，这种症状则会不那么明显。
障碍的描述
有简单的抽动障碍，也有复杂的抽动障碍，但都会影响来访者的运动及发音。
简单的运动性抽动包括眨眼睛、脖子抽动、面部做怪相、耸肩、咳嗽等。
简单的发音性抽动包括清嗓子、咕哝、吸鼻子、尖叫等。
复杂的运动性和发音性抽动主要表现为来访者不由自主地、重复地以断续而快速的方式完成某个动作或某句话。复杂的运动性抽动包括跳跃、梳头或闻某个物品。
如果一个儿童患有复杂的发音性抽动，则会在没有任何语言的背景中重复说某句话或某个词。其他类型的复杂发音性抽动包括言语重复（重复自己的发音或话语）和言语模仿（不断重复最后听到的发音、单词或词组）。尽管目前媒体过多报道妥瑞氏障碍和抽动秽语综合征（使用社会不能接受或污秽的语言），但实际上只有10%~20%的抽动障碍来访者会出现这两种障碍。抽动障碍常见于男孩。
障碍初发于18岁以前，并非由药物或者来访者的医学状况引起（比如亨廷顿氏疾病），且会造成明显的痛苦或功能损伤，才能诊断为抽动障碍。
认为在以下五方面特征上，抽动障碍会有不同的表现。
·频率（在指定时间内抽动出现的次数）。
·复杂性（抽动本身的性质）。
·强度（抽动的力度：有些抽动是轻微的，而有些几乎是爆发性或者暴力性的）。
·位置（抽动影响的身体部位）。
·持续性（每次抽动持续的时间）。
根据以上五方面的特征来评估有利于确定抽动障碍的类型，明确导致障碍恶化的因素，选择适宜的治疗方法以及确定这种方法的效果。
抽动障碍包括以下几种类型。
1.妥瑞氏障碍
诊断妥瑞氏障碍的依据是来访者在一天内多次出现各种运动性抽动，并伴随着一种或多种发音性抽动。在诊断妥瑞氏障碍时，运动性抽动和发音性抽动不需要同时有序地发生。抽动的严重性和抽动的部位会随时变化，但在诊断这类障碍时，需要确定抽动行为持续了一年以上，并且在此期间内，抽动间断的时间没有超过3个月以上。有1%的儿童患有此障碍，男孩的比例高于女孩，男女比率为4∶1到6∶1。妥瑞氏障碍的来访者一般还会患有其他与此障碍相关的障碍。
妥瑞氏障碍常起始于一种间歇性的、简单的眨眼抽动。这种抽动最初也是一周出现几次或是持续性的。随着时间的推移，抽动行为成为一种持续性的抽动（频率更高并且持续时间更长），并出现在身体的很多部位。研究表明，这种无意识的抽动行为每分钟出现的频率超过了100次。这种抽动行为往往会影响来访者的学业、工作以及社会关系。妥瑞氏障碍来访者10岁左右时，在抽动行为出现前可能会产生一种紧迫感（比如抽动行为好像是一种身体发痒的感觉），从而提醒他们抽动行为即将发生。由于有这种预兆，青少年及成年来访者是在部分自主的状态下感知他们的抽动行为。有些来访者还报告说，他们能够在学校或上班的情境中控制抽动行为，并会在家中“释放”抽动行为。一般在青春期和成年期，通过自然缓解的方法能够减少50%的抽动行为，但是在成年期也会有妥瑞氏障碍导致残疾的案例。
2.慢性抽动障碍
慢性抽动障碍与妥瑞氏障碍具有相似性，但在以下几个方面却存在不同：慢性抽动障碍只包括运动性或发音性抽动中的任意一种，而不是同时包含两者；慢性抽动障碍症状发生的频率要低于妥瑞氏障碍，并且主要局限在眼睛、面部、头、脖子或者手和脚的末梢。慢性抽动障碍常与ADHD同时存在，并且症状会因为压力、兴奋、无聊、疲劳或身体发热而进一步恶化。慢性抽动障碍至少要持续12个月以上。
3.暂时性抽动障碍
除了抽动持续性方面，暂时性抽动障碍与慢性抽动障碍在其他方面具有相类似的特点。暂时性抽动至少持续4周以上，但没有一次超过12个月。紧张的情绪常常会导致简单的暂时性抽动障碍。
目前，慢性抽动障碍及暂时性抽动障碍的患病率还无从知晓，因为很多来访者从未接受过医学或心理健康相关的治疗。估计大概有0.7%的学龄儿童患有抽动障碍，但如果将所有类型的抽动障碍都包括在内，则可达到4.2%的概率。一项研究探索了在20岁以前，抽动障碍的症状在不同阶段的严重性问题。研究表明，抽动障碍初发的平均年龄在5.6岁左右，而症状最严重是在8~12岁，之后开始呈现下降趋势。成年人患病率是儿童的一半。同时，这项研究还暗含了抽动障碍的治疗。研究认为，在青春期内，症状即使在数周内或一年内出现缓和现象，也仍然可能会再次复发。
