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27岁的罗伯托是一名拉丁美洲男性，在未婚妻路易莎的坚持下前来寻求治疗。在过去的4个月里，罗伯托经常做噩梦，时常具有童年时期被女管家性虐待的侵入性记忆。他开始远离路易莎和其他朋友，不再经常跑步或进行其他锻炼，过去这些可都是他的日常活动。他拒绝探望父母，因为他的父母仍然住在他被虐待的房子里。
路易莎报告说，罗伯托显得焦虑和易激惹。当她鼓励罗伯托出去走走，做一些高兴的事情时，罗伯托就开始生气，并说她不懂。
罗伯托的变化起因于去看牙科医生。罗伯托需要进行全面的牙科治疗，在此期间，他看上去很情绪化，身体感到不适。在治疗中途，罗伯托想从治疗椅上起来，专断的牙科医生要求他“忍一下”。当时，那种无力感、牙科医生的态度以及治疗椅的倾斜位置共同作用，将罗伯托一直努力排斥在思想之外的记忆带了回来。
在被虐待的时候，女管家威胁他，如果将此事告诉其他人，就会伤害他的小妹妹，所以他只能独自忍受痛苦。长大以后，他为这段经历感到耻辱，并谨慎保守着这个秘密。但是他从未忘记过女管家曾经做过的错事，他尽自己一切努力去做，就好像这些事情从未发生过一样，而且他的努力也得到了回报。但是现在，再也没有办法把这些回忆推走了。
罗伯托正在经历焦虑障碍——创伤后应激障碍（PTSD），以及并存情绪和生理的紧张、恐惧，重历创伤经历和回避性为典型特征。虽然儿童期性虐待可用于描述罗伯托的童年经历，但是诊断为PTSD也是可以的，这是为了表明罗伯托所承受的情感痛苦和伤害。罗伯托的症状不符合严格意义上的适应障碍，因为致病事件发生时间过于久远，症状的类型和严重程度也不符合适应障碍的描述。罗伯托还有潜在的抑郁情绪，但是他的主导情绪是焦虑。

焦虑障碍概述
本章将对焦虑障碍诊断和治疗的五个类别进行回顾：
·恐惧症（包括广场恐惧症、特定对象恐惧症以及社交恐惧症）
·惊恐障碍
·强迫症
·创伤应激相关障碍（创伤后应激障碍和急性应激障碍）
·广泛性焦虑障碍
虽然这些障碍的病程时长、成因、次要症状以及影响作用形式不同，但是它们都是以焦虑为主要特征的。

障碍的描述
焦虑障碍是美国最流行的精神障碍之一，每年超过总人口（4000万成年人）18%的人患焦虑症（Kessler，Chiu，et al.，2005）。焦虑障碍患者更多地看内科医生，而不是找心理治疗师治疗焦虑症状。事实上，因应激焦虑看内科医生的人比因感冒或支气管炎看内科医生的人还多（Barlow，2002）。社交恐惧症是最常见的焦虑障碍。
对于焦虑障碍的病因，已经有很多种解释。这些解释各不相同，但是各有适用的焦虑类型和人群。从生物学角度看，焦虑障碍源于遗传的弱点，这个弱点容易被应激性生活事件攻击。之后，人的应对能力就会受到消极的或扭曲认知模式的消极影响。
其他理论以不同的概念解释焦虑障碍的成因。例如，精神分析理论认为，焦虑是由具有内在冲动的经历导致的，尤其是受到惩罚和压抑的经历，当这些冲动进行表达时，会唤起进一步被惩罚的危险信号。认知行为学派对该理论重新进行了解释，认为压力会产生认知威胁，之后受到威胁的认知就会导致功能失调性情感反应（焦虑）。我们共同回顾某一引起我们恐惧的刺激，不论是我们自己的亲身经历（适应），还是他人的经历（社会学习），这样的危险性刺激都会唤醒我们的恐惧和回避性行为。存在主义理论认为，自由浮动性焦虑（free-floating）或者广泛性焦虑反映了内在生活的无意义感。

焦虑是一种日常生活中正常且有用的内在情感反应，它往往充当适应性角色，提醒人们潜在的危险和具有风险的选择，为有效的行为提供刺激。例如，对癌症诊断最初的反应是较高程度的痛苦（Fawzy et al.，1993）。当焦虑以高强度或者长时性为特征时，当焦虑导致明显的痛苦和功能损伤时，焦虑就成了一种障碍。焦虑可以在任何年龄阶段成为障碍，但是有接近3/4的人在21岁的时候首次发作（Kessler，Berglund，et al.，2005）。

与抑郁相似，焦虑障碍也有许多表现形式，但是焦虑通常不会明显地逐渐减弱，也不会伴随与现实脱节。焦虑可能是自由浮动的，并且没有明显原因的，或者它可以被称为信号焦虑，由引发恐惧的刺激导致（如回忆与蛇有关的事故或图片）。焦虑程度从轻微到严重。很多焦虑障碍患者试图管理或者掩盖自己的症状，继续生活，然而通常这种回避式状况加重了他们的焦虑程度。回避焦虑往往造成循环效应，经常导致更加严重的恐惧感。

焦虑障碍在情感和身体两方面都会存在症状。害怕和担忧通常是最初表现的症状，但往往会伴随一些其他的表现，包括混乱、注意力不集中、选择性注意和回避，并且儿童及青少年往往还会伴随行为问题。焦虑相关症状往往导致产生自杀意念和行为，在这一点上与抑郁症状是相似的（Barlow，2002）。焦虑障碍主要的生理症状包括头晕、心悸、肠和膀胱功能变化、出汗、肌肉紧张、烦躁不安、失眠多梦、头痛和恶心。有焦虑经历的儿童和青少年会表现出“危险注意偏向”（Evans et al.，2005），成人也是如此。换句话说，就是对他人潜在的危险信号过于敏感。他们也很可能存在焦虑性身体症状，并且在以后的生活中容易抑郁。

一些焦虑症状，如心悸、气短本身是可怕的，会让人们认为心脏病发作了或可能患有其他身体疾病，因此焦虑往往孕育更进一步的焦虑。因为很多药物可能会引发类似焦虑症状，所以任何不明原因伴随焦虑的生理症状都建议进行医疗评估。